Lee Chong Wei, numărul 1 mondial la simplu, va face pereche cu Lin Dan în dublu masculin, într-un meci demonstrativ programat pe 16 februarie la Lingshui, China. Cei doi mari jucători, care de obicei se înfruntă pe teren, vor juca împreună pentru a promova sportul.
Luni, Lee Chong Wei a declarat că așteaptă cu nerăbdare această experiență. Meciul are loc în contextul inaugurării unui nou centru național de pregătire din provincie. Pentru a face evenimentul și mai atractiv, cei doi vor înfrunta perechea formată din Cai Yun și Fu Haifeng, campioni mondiali din China.
Va fi prima apariție a lui Lin Dan în fața fanilor săi de la finala Campionatelor Mondiale de la Guangzhou din luna august trecută, unde l-a învins pe Lee Chong Wei.
„Un lucru bun pentru sport”
Lee Chong Wei, în vârstă de 31 de ani, a spus că a primit invitația de la antrenorul-șef al Chinei, Li Yongbo. „Am fost surprins că mi-a cerut să joc alături de Lin Dan în dublu. Nu am mai jucat dublu până acum, dar este o idee bună pentru a promova jocul și va fi bună pentru sport”, a explicat acesta.
Planul inițial prevedea ca Lin Dan și Lee Chong Wei să joace împotriva lui Cai Yun și Chen Long, însă Chen Long nu a putut participa. Astfel, adversarii vor fi Cai Yun și Fu Haifeng. Lee Chong Wei a subliniat că are de-a face cu trei jucători chinezi și un malaezian, lucru pe care îl consideră o onoare. „Voi face tot ce pot pentru a promova sportul, oricând este posibil”, a adăugat el.
Cu un zâmbet pe buze, jucătorul a mărturisit că experiența unui asemenea meci l-ar putea entuziasma suficient încât să își reconsidere planurile de retragere din sport.
Centrele de pregătire, în centrul discuției
Lee Chong Wei a remarcat că centrele de pregătire din China se înmulțesc, în timp ce Malaezia nu are încă un centru de care să se poată mândri. Mai mult, unele centre din statele țării se află într-o stare deplorabilă.
Asociația Badminton din Malaezia (BAM) plănuiește de ceva vreme înființarea unui nou centru de pregătire modern, însă proiectul rămâne, deocamdată, doar pe hârtie.
Reîntoarcerea lui Lin Dan și planurile de viitor
Lin Dan se află departe de competiții de șase luni. Întrebat despre revenirea acestuia și posibila confruntare la Campionatele Mondiale de la Copenhaga din august, Lee Chong Wei a reacționat cu entuziasm. „Am auzit că revine în martie. Cred că este bine pentru sport. Voi fi pregătit pentru el. Mă voi antrena mai intens și mă voi pregăti mai bine pentru a-l înfrunta. Lin Dan este un jucător mare și puternic.”
Lee Chong Wei va lupta pentru trofee la All-England, între 4 și 9 martie, la Birmingham. Lin Dan ar putea reveni în competiții la Swiss Open Grand Prix Gold, între 11 și 16 martie, sau la Malaysian Open Grand Prix Gold, din Johor Baru, între 25 și 30 martie. De asemenea, ar putea participa la două turnee Superseries, în India și Singapore, pentru a acumula rapid puncte în clasamentul mondial înainte de încheierea perioadei de calificare, în luna mai. În prezent, Lin Dan ocupă locul 104 mondial.
Victoria echipei sale în Indonezia
Lee Chong Wei s-a declarat bucuros că echipa sa, Musica Flypower Champion, și-a apărat titlul în Indonesia Super League (ISL), la Surabaya, duminică. El a jucat de două ori în meciurile din grupă.
„Inițial nu aveam de gând să joc în ISL, pentru că voiam să îmi petrec primul Anul Nou Chinezesc cu soția mea, Wong Mew Choo, și cu fiul meu. Însă proprietarul clubului este un bun prieten de-al meu și, după multe insistențe, am cedat. Mi-a spus să joc doar pentru distracție, dar cum aș putea juca pentru distracție?”
Jucătorul a adăugat că a reluat antrenamentele a doua zi de Anul Nou Chinezesc, pentru a se pregăti pentru campionat, deși s-a angajat să joace în două meciuri din grupă. „A fost un mic sacrificiu din partea mea, doar pentru a promova acest sport.”